Weerzien met keeperstrainer Eric Weghorst

BOEKENNIEUWS: Go Ahead Eagles, een club met historie

Van 1926 tot 1939 stond deze geboren Deventenaar onder de lat bij Go Ahead. Hij werd landskampioen in 1930 en 1933 en groeide uit tot een icoon. Ook in het Nederlands elftal was hij een vaste waarde.

En kijk nu eens. Bijna een eeuw later is het opnieuw een doelman die historie schrijft: Jari de Busser – de stille held van de bekerfinale tegen AZ. Met twee gestopte penalty’s in een zinderende strafschoppenserie bezorgde hij Go Ahead de allereerste KNVB Beker. Een historische triomf, voor een club die door haar supporters al lang als groots wordt beschouwd. Het voelt symbolisch. Het museum toont deze weken niet alleen oude glorie, maar ook de echo van een nieuwe tijd. En het toeval wil dat ik dit moment van herleving mag delen met iemand uit mijn eigen verleden: Eric Weghorst, keeperstrainer bij Go Ahead Eagles – en een oud-klasgenoot.

Je ziet hem regelmatig langs de lijn: druk gebarend, scherp observerend. Maar wie hem beter kent, weet dat achter die fanatieke blik een man schuilgaat met visie én een warm hart voor het spel.

Na de laatste thuiswedstrijd van het seizoen – een 1-0 overwinning op sc Heerenveen, beslist door Mathis Suray – spraken we elkaar. Ik feliciteerde hem, natuurlijk. We haalden herinneringen op, spraken over keepers in het moderne voetbal, over teamontwikkeling en over de internationale ervaring die hij opdeed bij Al Nasr in Dubai. Maar vooral spraken we over trots. Trots op zijn pupil. Op het team. Op de club.

“De bekerfinale: daar kijk ik met veel voldoening op terug! Het is geworden wat ik ervan gehoopt had, en meer”, vertelde hij me met een glinstering in zijn ogen. “Winnen is historisch en een geweldig euforisch gevoel. Ik had alles tot in de puntjes voorbereid en dat maakte dat ik de wedstrijd analytisch kon bekijken. Bezig met wat mijn taak is.”

En die taak vervulde hij tot in de details. “Ik ben blij met mijn bijdrage aan de penaltyserie waarin Jari twee strafschoppen stopte. De bidon met de nemers en waar ze zouden schieten klopte helemaal. Gelukkig, haha.”

Maar het was niet alleen de voorbereiding die hem vervulde met trots. “Het was fantastisch om de ploeg te zien knokken en Jari een glansrol te zien vervullen. Hard werken wordt beloond – dit succes komt je niet aanwaaien. Dat maakt me trots. Ik ben vol bewondering hoe Jari, de spelers en de staf dit bewerkstelligd hebben.”

Eric is niet zomaar een trainer. Hij is een bouwer. Een mentor. Zijn keepersloopbaan begon bij TVC’28 en Quick’20 in Oldenzaal. Later werkte hij bij FC Twente, zowel bij het eerste elftal als in de jeugdopleiding, waar hij onder meer Joël Drommel hielp ontwikkelen. Sinds mei 2022 is hij in dienst bij Go Ahead Eagles, waar hij zijn contract onlangs verlengde tot medio 2027.

Zijn tijd in Dubai bracht hem niet alleen vakinhoudelijke verdieping, maar ook een bredere kijk op coaching en teamdynamiek. Voor Eric zijn keepers geen lijnwachters, maar regisseurs van achteruit. Rustpunten onder druk. Dat zie je terug in het spel van De Busser. Geen toeval. Wel toewijding. Dag in, dag uit.

Ook in de competitie werd een stevige basis gelegd. “Tegen Heerenveen hebben we de nul gehouden en de beslissende goals vlak voor tijd kunnen maken”, zei Eric over de solide slotfase van het seizoen. “Een mooie overwinning en een stabiele prestatie van de ploeg.”

En nu wacht een nieuw avontuur: Europa. “Een volle agenda, een druk programma met hopelijk mooie wedstrijden en tegenstanders. Het zal mij een vracht aan ervaringen brengen”, aldus Weghorst. “Mooi om dit mee te kunnen maken! De voorbereidingen hiervoor gaan net als alle andere wedstrijden en trainingen. Dat zal niet veel veranderen.”

De wederopstanding van Go Ahead Eagles is geen toevalstreffer. Het is het resultaat van jarenlange toewijding, van liefde voor het spel, en van de onbreekbare band tussen club en stad. De bekerwinst, het Europese ticket, de financiële impuls – het zijn de vruchten van visie en vasthoudendheid. Van blijven geloven, ook in de moeilijke jaren.

En ergens, tussen de foto van Leo Halle en het glimmende shirt van Jari de Busser, voel je het: de ziel van deze club is springlevend. De Leeuw van Deventer is nooit weggeweest. Hij rust even in het museum, maar leeft voort op het veld. In elke tackle, elke redding, in elke zucht van tienduizend harten op de tribunes.

Go Ahead Eagles. Een club met historie. En met toekomst. En prachtig dat oud-Tubbergenaar Eric Weghorst daar zijn stempel op drukt.

Martin Paus